Bei einem Arpeggio werden mehrere Töne nicht auf einmal gespielt, sondern rasch hintereinander angeschlagen. Besonders in der romantischen Klaviermusik sind viele Arpeggien als Begleitung in Form von weit aufgefächerten Akkorden zu finden. Arpeggien können auch dazu dienen, einen bestimmten harmonisch besonders interessanten Ton eines bestimmten Akkordes besonders hervorzuheben, da dieser Ton so mehr auffällt als wenn man alle Töne auf einmal anschlägt. Arpeggien können besonders gut von Saiteninstrumenten gespielt werden. Einstimmigen Melodieinstrumenten wie Holz- und Blechbläsern ist das Spielen eines Arpeggios nahezu unmöglich, da alle Töne mit kurzer Verzögerung zwar gespielt, aber auch gehalten werden müssen. Besonders die Harfe wird sehr häufig für Arpeggien eingesetzt. Ebenso eignen sich Zupfinstrumente wie die Gitarre, Mandoline, Laute oder Zither sowie diverse Tasteninstrumente wie die Celesta, das Cembalo oder das Klavier.